耐候性是指產(chǎn)品如：塑料、橡膠、涂料及高分子材料暴露在日光、冷熱、風雨、等氣候條件下的耐久性。近代由于高分子材料的迅速發(fā)展和廣泛適用，使得耐候性一詞逐漸演變?yōu)閷Ｖ父叻肿硬牧蠎敉饫匣阅艿男g(shù)語。于是促使實驗室人工氣候老化試驗方法和設備的興起和進步，因而耐候性一詞不再限于自然氣候的老化，而包含了人工氣候條件下的老化。
另外，由于戶外暴露中氣候因素差別很大，而且變化無常加上地區(qū)和季節(jié)等差異，其試驗結(jié)果不穩(wěn)定，且試驗周期長，一般要求有長達一年以上的數(shù)據(jù)才能獲得較可靠的評價結(jié)果，因此幾十年來國際上不斷探求發(fā)展各種人工氣候因素的老化箱。
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